Мельбурн был основан в 1835 г. и уже через 30 лет он стал самым большим городом Австралии. Его часто называют "культурной столицей Южного полушария". В наши дни компактный центр Мельбурна заполнен музеями, галереями и прекрасными магазинами, но большую часть города занимают парки, скверы и Королевский Ботанический сад. Интересны также Национальная галерея и музей Виктории, Музей современного австралийского искусства, собор Св. Патрика, мемориал Джеймса Кука и старый Монетный двор города. Правительство Мельбурна предпринимает очень много усилий для сохранения "европейского имиджа" города - старинные здания тщательно охраняются, по улицам ходят маленькие трамваи, а на первых этажах колоритных домов расположены тихие бутики и сотни ресторанов. При этом город носит почетное звание одного из наименее загрязненных мегаполисов мира. Мельбурн до сих пор играет ведущую роль в культурной и спортивной жизни страны - большинство австралийских выставок, соревнований и конференций мирового масштаба проводятся именно здесь. Большинство приезжающих в Мельбурн туристов в первую очередь стремятся увидеть знаменитые курортные окрестности - остров Филлип-Айленд с его удивительным "Парадом пингвинов", один из символов Австралии - "Великую Океанскую Дорогу и живописные выветренные берега на юго-западе Виктории, а также прекрасный Национальный парк Порт-Кэмпбелл, который славится удивительным собранием известняковых "скульптур", включающих и знаменитые "Двенадцать Апостолов", "Лондонский Мост" и ущелье Лох-Ард. Не менее привлекательное место - лесной массив Отуэйз-Рейнджиз между заливами Аполло-Бей и Лорн. Рекомендуется посетить и старинный городок золотоискателей - Соверен-Хилл возле Балларата. В этом "музее под открытым небом" можно увидеть Австралию эпохи "золотой лихорадки". Очень привлекательна экскурсия в горы Данденонг, расположенные в 50 км. от Мельбурна, где можно прокатиться через густой лес с огромным разнообразием австралийской и завезенной флоры на старинном поезде "Паффинг Билли" ("Пыхтящий Билли")
