Искуственный интеллект, столь популярный во все той же научной фантастике развивался иначе - он развивался в компьютерах. Мощные сервера и интернет позволяли получить колоссальные вычислительные мощности и безумное уоличество помошников. Самообучающиеся программы стали реальностью, желающих пообщаться с электронным разумом миллионы по всему миру - оставалось запастись терпением и исправлять ошибки раз за разом, пока не получится что-нибудь приличное.

Хирано Кийоко родилась в городе Имари, в Саге, Япония, 26 апреля 1991 года. Ее матери к этому моменту было уже 34, отцу - 42, но никаких проблем со здоровьем или развитием у девочки не было. Она немного занималась легкой атлетикой, пошла в школу, росла и взрослела, как все девочки. В пятнадцать лет, закончив школу, Кийоко поступила в университет Осаки, на медицинский факультет. Покинув свой дом и родителей, девушка оказалась одна в большом городе. Жизнь в общежитии посреди Осаки была совсем не похожа на то, к чему привыкла Кийоко. Через месяц девушка устроилась на работу, чтобы самой кормить себя, и свободного времени почти не осталось.
Прошло 3 года, Кийоко успешно училась, обвыклась в большом городе и завела немало друзей среди студентов. В ее жизни все было хорошо, дважды в год она жила у родителей, в остальное время они иногда бывали в Осаке, иногда она сама на выходные выбиралась в Имари... все было хорошо, пока на мать Кийоко, Хотару, не напал грабитель, пытавшийся хоть как-то добыть денег. Женщину госпитализировали и дочь срочно поехала к ней. Беда не приходит одна - уже приехав в Сагу, Кийоко слишком торопила водителя нанятой машины - и они попали в аварию. Мужчина умер по пути в больницу, девушка должна была умереть уже там. Поэтому, когда Университет Цукубы предложил использовать экспериментальные имплантанты для замены поврежденных органов, родители Кийоко сразу согласились. Других шансов не было.
Почти месяц девушка была в коме, врачи боролись за ее жизнь, а большая часть того самого уникального экспериментального оборудования изготовлялась и дорабатывалась, чтобы можно было применить в данном конкретном случае. По мере готовности, имлантанты вводили в организм девушки - каждый требовал сложной операции длительностью до 7-8 часов. Первая операция была проведена через две недели, вторая - через месяц. В течение следующих полутора месяцев было проведено еще 4 операции. Еще месяц девушка находилась под непрерывным присмотром врачей, и только после этого к ней пустили родителей. Даже не к ней, им впервые дали посмотреть на дочь через стекло, не прибегая к помощи камер.
Еще через две недели они встретились лицом к лицу. Девушка сказала только пару фраз, родители говорить почти не могли. Свидание длилось всего несколько минут. С этого момента они виделись каждую неделю, дальше чаще, а через девять месяцев после аварии Кийоко вышла из больницы. Ее память так и не восстановилась до конца, но благодаря мастерству хирургов не осталось ни одного шрама. И ее тело было целым. Девушка выжила. Единственным напоминанием об аварии был Норико Йоши, молодой и перспективный сотрудник университета Цукубы, который был рядом с Кийоко практически всегда. Он должен был следить за возможными осложнениями в работе имплантантов, позволявших жить фактически после смерти.

О том, что Хирано Кийоко умерла во время второй операции по имплантации искуственных органов знало всего 6 человек. Двое врачей университета Цукубы, два человека в руководстве университета, а также Катари Исигуро и Норико Йоши. Люди, оперировавшие больную; люди давшие добро на операцию; человек, сделавший робота, подменившего человека, и человек, позволивший роботу мыслить подобно человеку. Пока - подобно человеку, всерьез страдающему амнезией, но работа Норико еще не закончена. Долгий путь Йоши и Кийоко только начался.